殺菌機是啤酒包裝生產線上的關鍵設備之一，既是啤酒企業能耗、水耗的重點耗能設備，又是保證啤酒產品質量的最后一道處理設備。其主要任務是在保持啤酒原有口味和風味的前提條件下，通過適度的巴氏殺菌，滅活啤酒中微生物數量，以達到延長啤酒的保質期的目的。與此同時，在保證啤酒產品質量的前提下盡量少地消耗蒸汽、電能、水資源，以實現節能降耗的目標。
在啤酒包裝車間除了洗瓶機外，殺菌機在蒸汽、電能、水資源等方面消耗占比較大。若殺菌機設備在設計制造上存在缺陷，加之操作不當，水資源會超過洗瓶機。多年來國內許多啤酒企業一直都在研究和改進啤酒殺菌機的性能，以使啤酒殺菌機在保證產品質量的前提下，減少蒸汽、電能、水資源的消耗。伴隨國家供給側的改革和企業進行升級改造的需要，企業加大了技改資金的投入，并與科研院所聯合開展產學研實踐活動，以啤酒殺菌機為例，從殺菌機的機械結構、控制原理、流體動力學、傳熱學等方面進行分析，將其分析結論應用于殺菌機的技術改造。現場運行效果表明，在降低能源和水的消耗的同時，明顯提升了啤酒產品質量。
通過仔細分析殺菌機在生產準備階段和正常運行階段的工況參數，發現存在以下問題：
1.殺菌機在生產準備階段電耗、水耗和蒸汽消耗量偏大，主要是由于生產準備時間過長，造成這一現象的主要原因是加水和啟動水泵的方式不合理。
目前殺菌機在準備生產階段，如圖1所示，首先是將各水箱進水閥（閥體為綠色表示閥門處于開狀態）打開并關閉溢流水閥，向冷水緩沖槽、溫水緩沖槽、熱水緩沖槽注水，一直加注到高液位H1=820mm（液位高于各水箱之間的隔板和緩沖槽與小水箱之間的隔板），主要是防止小水箱中的水在各溫區水泵啟動時會將小水箱（有效容積0.25m3）的水抽干而造成水泵無水運轉燒毀水泵。當各緩沖水槽和小水箱達到高液位H1=820mm后，啟動各臺水泵和熱水泵，這時因水位高，緩沖槽的水會經隔板不斷地補充到小水箱中，有效避免了水泵無水運轉的現象。待運行穩定，打開溢流水閥，排掉多余的水至運行液位H2=580mm，由此造成水的浪費和消耗。待緩沖槽液位降至運行液位后，開啟加熱薄膜閥，如圖2所示，進行循環噴淋加熱，這種加熱方式必然造成大量的熱擴散到空氣中，在消耗更多蒸汽的同時還會延長生產準備時間。待熱水緩沖槽水溫加熱到70℃，生產準備就緒，此時用時一般在1h左右。
可以發現，這種加水、加熱和啟動水泵的方式使得在生產準備期間，各溫區水泵啟動過早（一般空車運轉50min左右），對于10溫區殺菌機（需多耗電50kW·h）。另外，因在加熱時各溫區水泵均開啟，會將冷水緩沖槽和溫水緩沖槽水溫大幅度升高，消耗過多蒸汽，而在生產階段初期，需不斷加自來水降低出口酒溫而造成較大能耗。
2.殺菌機出現故障，重新投入運行恢復時間過長，一般需要20多分鐘，影響生產效率，主要是殺菌機各小水箱（有效容積0.25m3）容積小。為了防止殺菌機在啟動時抽干小水箱的水，在重新啟動前必須將水加注超過小水箱和緩沖水箱的隔板至高液位H1=820mm,重復上述生產準備階段的步序和過程會再次產生過多的電耗、水耗和蒸汽消耗。
3.冷水緩沖槽水溫偏高，特別是夏季水溫經常超過40℃。當最后兩個溫區需要降溫和第一、二溫區缺水時，會啟動冷水泵給溫區降溫和補水，因冷水緩沖槽和溫水緩沖槽之間有連通管（直徑為150mm），如圖2所示，冷水泵運行時會產生離心抽力把溫水緩沖槽近50℃的水拽到冷水緩沖槽中，逐步提升冷水緩沖槽的水溫至40℃，無法使用冷水緩沖槽的水來降溫和補水，只能用自來水來降溫和補水，造成進一步的水耗。
4.當滿負荷運行時，高溫區（四溫區）經常因水流量小，加熱能力不夠而出現掉溫現象（即使加熱氣動薄膜閥全開，噴淋水溫也升不到設定溫度值），特別是冬季。如圖2所示，熱水從熱水緩沖槽依靠水泵打到殺菌機各個溫區，中間要經過薄板式熱交器進行加熱。因薄板式熱交器流阻大，熱水經過薄板式熱交器水壓損失大，流速慢，沿途各殺菌溫區和高溫區都需要用熱水加熱，造成單位時間流向高溫區的熱水量偏小，不足以滿足其加熱量而使該溫區水溫達不到設定水溫。
5.包裝生產線殺菌機后端設備故障停機致使殺菌機停機。為防止啤酒中過度殺菌，傳統方式是頻繁升降高溫區和殺菌溫區的水溫，這將造成過多的水耗和蒸汽消耗，并影響啤酒的口味和風味，就像蒸饅頭一樣頻繁地關火和開火，蒸出來的饅頭肯定不好吃。
通過與殺菌機廠家和殺菌機操作人員的技術交流與溝通，仔細分析了殺菌機的機械結構和熱平衡結構，利用現代控制理論、流體動力學、傳熱學理論，針對上述存在的問題，提出以下改進方案：
1.將原有的加熱輸送泵（7.5kW）改為一臺循環加熱泵（4kW）和一臺熱水輸送泵（3kW）。如圖3所示，很明顯此項改動使電能按正常生產全年大約可節約電1000kW·h。因改為循環加熱方式，無需兼顧輸送熱水的功能，如圖3所示，當水加注到熱水緩沖槽低液位（H3=180mm超過水泵進水口）即可啟動。循環加熱泵從開始加水到開始加熱的準備時間大約為5min（與自來水的壓力有關），同時打開相關的熱水閥進行循環加熱。
為了減少熱量擴散，如圖4所示，不啟動各溫區水泵，不會產生因熱水噴淋的熱損失并可快速提升熱水緩沖槽的水溫至80℃，以實現邊加水邊加熱的操作模式，大大縮短了殺菌機準備階段的時間，一般不到20min即可將殺菌機準備至運行狀態；因準備階段不開啟各溫區水泵，全年可節電大約1萬多kW·h；無需將緩沖槽加水至高液位，只需加水到運行液位即可達到運行條件。特別是此時冷水緩沖槽和溫水緩沖槽之間的連通管上的連通閥處于關閉狀態，冷水緩沖槽處于無水狀態，這樣在準備階段可每天節約水近9t，全年按200天生產，可節約水1800t。
2.重新設計控制程序以改變向殺菌機各溫區小水箱和各緩沖加水、加熱方式和各溫區水泵啟動方式。如上所述，當殺菌機投入運行狀態時啟動各溫區水泵。為避免水的浪費，如圖5所示，按一定時間間隔采用成對有序啟動水泵。在啟動這一對水泵時，只開啟此對水泵對應小水箱的進水閥門。經理論計算，在充分考慮最遠端1號和10號水箱水泵之間管路有效容積，冷水閥熱水閥的補水量以及水泵每秒打出的水量的情況下，得出水泵在啟動階段不會出現無水空轉的結論。一年多的現場實際運行情況表明，從未出現任何水泵故障，說明改進后的啟動方式對水泵的壽命無任何不良影響。
3.在冷水緩沖槽和溫水緩沖槽的連接管道上增加一氣動蝶閥。在殺菌機運行過程中，當冷水泵啟動時，關閉此連通閥；當溫水緩沖槽液位處于低液位時，打開此連通閥，確保無溫水緩沖槽的高溫水流向冷水緩沖槽，可維持冷水緩沖槽的水溫在25℃左右，同時降低殺菌機運行過程中自來水的消耗。
4.增加一臺熱水輸送泵，因無需經過薄板式熱交器，提高了熱水輸送能力。現場實際運行結果表明，殺菌機高溫區在冬季再未出現過掉溫現象，能實現快速升溫，為實現精確的PU值控制提供物質支撐。
5.建立傳熱學物理模型，改善PU值計算模型，實現了節能型PU值控制技術。設計思路：針對目前國內殺菌機一般為（10～12）個溫區，本文將殺菌機的運行過程看成（10～12）個相關聯的、有初始條件（第一溫區入口處的酒溫）和第三類邊界條件（各溫區噴淋水的溫度）的不穩定導熱過程。根據傳熱學不穩態導熱的基本原理可知，導熱微分方程式連同初始條件和邊界條件一起就可以完整地描述一個特定的非穩態導熱問題。為了簡化計算，假設瓶內部的導熱熱阻遠小于其表面的換熱熱阻，即瓶內部溫度趨于一致，即可以認為需要計算的瓶內溫度是冷核所在位置的溫度。這樣所要求解的溫度僅僅是時間τ的一元函數，而與位置坐標無關。根據傳熱學中不穩態導熱的集總參數法，就可以求解瓶內冷核點的溫度，并根據不同工況、不同瓶型加入修正因子，將瓶內酒溫修正到實際值，最后，根據酒溫通過PU值計算公式計算出殺菌過程中動態的PU值。
基于噴淋水和啤酒酒溫之間熱傳導的數理描述，酒溫和PU值會根據冷核點進行計算，每15s計算一次。為得到啤酒瓶在殺菌機運行的酒溫和PU值的曲線，將殺菌機分成幾百個區域，每一個區域代表一個計算陣列。當機器運行時，這些區域會根據機器速度移動，以時間來確定酒瓶的位置和計算在這些位置的酒溫和PU值，這樣即可得到啤酒在殺菌機中運行的酒溫和PU值曲線。為了提高生產效率、降低水耗和能耗，以及保持啤酒的風味，筆者認為在故障停機時，不應通過頻繁地降溫和升溫來實現PU值的準確控制，而應采取故障停機時在啤酒未達到目標PU值之前，各個溫區均不降溫，保持殺菌機連續生產的控制模式，當某一溫區最低PU值區域達到目標PU值時，開始降溫。只有當出現溫區中某區域計算PU值低于目標PU值時，開始升溫到滿足目標PU值的溫度設定值，以實現精確的PU值控制。這樣避免了當故障解除后殺菌機還須等待溫度回升到目標值后才能運行的現象，提高了生產效率。
根據啤酒企業的生產特點，本文以每天生產10個小時來統計，通過上述對殺菌機改造前后的對比分析，并對現場實際運行獲取的數據進行了整理分析，得到了殺菌機每天能耗數據統計對比數據，如表1所示。由表1可知，改造后對殺菌機整機性能有明顯提升，特別是在生產準備階段效果顯著。
本文通過對現有3.6萬瓶/小時集中加熱啤酒殺菌機生產運行中存在的問題，從機械結構、控制原理、流體動力學、熱傳學等方面進行理論分析，提出了節能性的PU值控制技術和節能改進方案，并運用到多條啤酒生產線中。三年多的現場運行證明所述的技術和方案在保證產品質量和口味風味前提下，提高了殺菌機運行效率，全年生產按200天計算可節約水2782t、電34420kW·h、水蒸氣1176t，為啤酒殺菌機的升級改造提供了技術支撐，也為工業企業進行節能降耗提升產品質量的技術改造提供了示范。
